Comment définir l'identité et l'altérité ? Il s'agit de deux concepts intimement liés, dont l'étude constitue un sujet vaste et passionnant pour les sciences humaines et sociales. Ces notions sont protéiformes, de très nombreux facteurs les composent : l'histoire, les territoires, les langues, le discours, la littérature, la religion, l'activité professionnelle, l'économie... De plus, l'identité n'est pas uniquement individuelle, elle se conçoit à différentes échelles : familiale, locale, régionale, nationale, voire supranationale. L'inscription dans l'actualité et le traitement réservé à la question par la classe politique ne doivent pas masquer la richesse et la complexité des concepts d'identité et d'altérité qui, loin d'être figés, se révèlent particulièrement fluctuants, relatifs et problématiques.